Cité du Vatican – « N’ayez pas peur de votre petitesse. » C’est par ces mots que le Pape Léon XIV a encouragé, jeudi 3 septembre, les treize Évêques de la Conférence des Évêques latins dans les régions arabes , reçus en audience au Vatican à l’issue de leur rencontre annuelle à Rome.La Conférence regroupe les juridictions de rite latin présentes dans 17 pays du Moyen-Orient, de la péninsule arabique et de la Corne de l’Afrique : Égypte, Syrie, Irak, Liban, Jordanie, Israël, Palestine, Chypre, Djibouti, Somalie, Émirats arabes unis, Oman, Yémen, Bahreïn, Koweït, Qatar et Arabie saoudite.S’adressant aux Évêques, le Pape a évoqué les Églises locales qui « œuvrent dans des contextes souvent marqués par des tensions politiques, sociales et religieuses ». Il a rendu hommage aux martyrs de ces terres : « Pensons à sœur Leonella Sgorbati, missionnaire de la Consolata, aux Missionnaires de la Charité tuées au Yémen alors qu’elles servaient les plus vulnérables et aux nombreux prêtres, religieux et religieuses et fidèles qui ont donné leur vie en Irak, en Syrie et dans d’autres terres marquées par la violence. » « Leurs noms ne sont peut-être pas connus du reste du monde, mais ils sont bien connus de Dieu », a-t-il affirmé, soulignant que « leur fidélité à l’Évangile reste une lumière pour vos communautés et une invitation à ne pas céder ni à la peur, ni à la résignation ».Face à la fragilité des communautés et à l’émigration forcée de nombreuses familles chrétiennes, le Souverain Pontife a exhorté les Évêques : « Soyez toujours des pasteurs proches de votre peuple, capable de partager ses blessures, d’écouter, de soutenir et de consoler, pour qu’à travers votre présence, la proximité de Dieu puisse être visible. »« La fécondité de l’Église ne se mesure pas dans les nombres, les structures ou les ressources, mais dans la fidélité à l’Évangile », a-t-il poursuivi. « Une petite communauté, lorsqu’elle est enracinée dans le Christ, peut être une présence précieuse : non pas parce qu’elle cherche le pouvoir, mais car elle sert ; non pas parce qu’elle s’impose, mais parce qu’elle témoigne ; non pas parce qu’elle répond à la violence par la violence, mais parce qu’elle oppose la charité à la force. »Au cœur de sociétés marquées par les conflits et les divisions, le Pape a appelé les communautés à montrer « qu’il est possible de vivre, servir et espérer ensemble ». Il les a invitées à rendre « l’Évangile concret, en accueillant, écoutant et soutenant ceux qui sont dans le besoin », notamment à travers « les paroisses, les écoles, les hôpitaux et les œuvres de charité », et à soutenir les congrégations religieuses « qui continuent généreusement de servir les pauvres et les plus fragiles ».Il a par ailleurs invité les évêques à ne pas perdre de vue « l’essentiel de la mission de l’Église : l’annonce de l’Évangile, la prière, les sacrements et la formation chrétienne ». « Une Église capable de servir doit être avant tout une Église qui prie, écoute la Parole et vit des sacrements », a-t-il précisé.Recommandant une attention particulière aux familles et aux jeunes, Léon XIV a souhaité que les premières, « bien qu’accablées par les difficultés et les incertitudes », demeurent « le premier lieu dans lequel la foi est reçue et transmise ». Les jeunes, « souvent partagés entre de grandes aspirations et un avenir incertain », doivent pouvoir trouver dans l’Église « un foyer qui les accueille, les écoute et les aide à reconnaître la valeur de leur vie ».Une attention particulière a également été accordée aux migrants, nombreux surtout dans les pays du Golfe et souvent confrontés à la solitude et à la précarité. « Que vos communautés soient des maisons dans lesquelles personne ne se sent étranger », a déclaré le Pape. « Défendez la dignité de chaque personne et reconnaissez en chaque migrant un frère et une sœur : ainsi, la charité devient témoignage de l’Évangile et école de fraternité. »Le Pape a en outre encouragé la communion entre les Églises et les différents rites présents dans la région : « La variété des traditions chrétiennes est une richesse qu’il faut vivre dans l’unité. » Il a souhaité que cette communion fasse naître « un dialogue sincère avec les autres communautés chrétiennes, avec les musulmans et avec les différentes traditions religieuses ». « Dialoguer ne signifie pas renoncer à son identité, mais vivre sans la peur de la rencontre », a-t-il souligné.En conclusion, le Souverain Pontife a invité les évêques à ne pas rechercher « le succès ou la reconnaissance », mais « la fidélité ». « Soyez des voix de vérité, de justice et de paix ; des hommes de prière, des pasteurs proches de votre peuple, des artisans de la réconciliation et des témoins de miséricorde », leur a-t-il demandé.Il les a enfin exhortés à poursuivre leur chemin « avec confiance » : « Vous n’êtes pas seuls. L’Église universelle est tournée vers vos communautés avec affection et reconnaît dans leur persévérance, dans la foi vécue dans l’épreuve et dans le courage du service un témoignage précieux pour toute l’Église. » Le Pape a confié les Églises et les peuples de ces régions à « la protection de la Vierge Marie, Mère de l’Église et Reine de la paix », invoquant sur les évêques et les fidèles « d’abondantes bénédictions du Seigneur ».
