El niño de Kansas (Estados Unidos) buscaba fósiles durante una excursión con su club de geología cuando encontró los restosDescubren un buque japonés perdido, conocido como “barco del infierno”, 80 años después de su hundimiento
La localidad de Clearwater, en el estado de Kansas, está de celebración después de vivir uno de sus mayores descubrimientos paleontológicos de los últimos años. Un niño de 11 años llamado Corbin Bullard encontró el fósil casi completo de un reptil marino de más de 4,5 metros de longitud, identificado como un tylosaurus.
El chico encontró los restos durante una salida organizada por el Sedgwick County 4-H Geology Club, un club de geología que organiza excursiones a una cantera cercana donde los jóvenes miembros pueden ponerse en la piel de auténticos paleontólogos. Hasta este descubrimiento, el club había encontrado dientes de tiburón y un fósil de pez grande, nada con demasiado impacto.
“No sabía qué era, pero sabía que era algo importante”, dijo Corbin en una entrevista reciente para la FOX Local. El niño le explicó a la cadena que lo primero que encontró fueron varias vértebras de gran tamaño sobresaliendo de una roca, lo que rápidamente llamó su atención.
Al final, el grupo localizó el cuerpo casi al completo del tylosaurus, a excepción de un trozo de su cola. “Fue algo inusual”, explicó Shannon Crouch, madre de una de las chicas del club, a la FOX. “El cráneo estaba como volteado hacia atrás, como si hubiera muerto con la cabeza girada hacia atrás sobre la columna vertebral en un ángulo extraño. Eso lo complicó un poco porque no sabíamos qué era lo que estábamos viendo en el suelo en ese momento”.
Un enorme depredador del mar
Según los investigadores, este antiguo depredador marino murió hace aproximadamente 85 millones de años. Tras los análisis, ubicaron el espécimen en la formación Smoky Hill Chalk, una unidad geológica del Cretácico Superior reconocida por la enorme cantidad de fósiles marinos y que se extiende por varias zonas del estado de Kansas.
El tylosaurus fue un enorme reptil marino perteneciente a la familia de los mosasaurios que vivió en áreas de Norteamérica, Europa y África. Llegó a ser uno de los depredadores más grandes de su época, pudiendo alcanzar tamaños de hasta 12 metros en la adultez. Con esta información, se deduce que el ejemplar encontrado corresponde probablemente a un individuo juvenil.
Aunque el hallazgo ocurrió en septiembre del año pasado, el fósil ha sido analizado durante estos meses y el cráneo será expuesto el mes que viene en la Feria del Condado de Sedgwick. “Espero que [los jueces] digan que se ve muy bien y que le pusimos mucho esfuerzo”, compartió Bullard, que ahora tiene 12 años y se prepara para entrar en séptimo curso.
