par Pascale RizkSéoul - Malgré les 40 degrés qui frappent la Corée pour la première fois depuis 8 ans, de nombreuses congrégations religieuses et associations ont contribué à animer le « Salon de la culture catholique » qui s’est tenu les 8 et 9 août à Séoul. Cette initiative « pilote » a été conçue en vue de la Journée mondiale de la jeunesse qui se tiendra à Séoul du 3 au 7 août 2027.Le long de l’allée pavée du palais Deoksugung, on pouvait découvrir les stands d’environ 48 ordres, congrégations et instituts de vie consacrée : jésuites, Société du Sacré-Cœur, Filles de Saint-Paul, Missionnaires carmélites déchaussées, Famille des Bienheureux Martyrs coréens et bien d’autres encore, ainsi que divers groupes et mouvements apostoliques. Objectif de cette initiative : faire connaître et découvrir des aspects de la vie ecclésiale et des expressions culturelles qui, dans le contexte coréen, trouvent leur source dans la foi catholique. En plus de consulter les affiches exposées sur les stands illustrant l'histoire du catholicisme en Corée, les passants et les visiteurs pouvaient s'arrêter au «Café de la Vocation » pour discuter avec les personnes consacrées présentes, mais aussi pour participer à diverses activités artistiques, notamment de la musique, du dessin, des jeux et une exposition de produits artisanaux : le tout proposé comme une occasion de rendre compte de l’espérance et de la foi qui animent la communauté catholique coréenne.Au « Parc de la Réconciliation » , des espaces ont été aménagés pour la prière et pour recevoir le sacrement de la Réconciliation. Ceux qui le souhaitaient pouvaient s’y arrêter pour une réflexion personnelle sur leur vie, sur leurs relations avec les autres et sur l’urgence de préserver la paix dans les relations personnelles, communautaires et internationales.« Beaucoup de gens passent par ici. Il y règne une atmosphère très coréenne et, en même temps, on y trouve diverses traces de l’histoire moderne de la Corée, notamment d’un point de vue religieux et culturel », raconte à l’agence Fides Sœur Ambrosia Seo, des Sœurs de l’Annonciation de la Parole Divine. « J’ai particulièrement apprécié de voir que de nombreuses personnes, simplement en passant par là, étaient intriguées par l'exposition et s’arrêtaient pour en savoir plus et participer aux différentes expériences proposées », ajoute-t-elle, en expliquant que « la Corée n’est pas un pays à majorité catholique et aujourd’hui, en observant les gens, j’ai senti que même ceux qui connaissent peu le catholicisme peuvent découvrir les expressions culturelles qui découlent de la foi catholique de manière très simple, dans la vie quotidienne, en s’approchant ne serait-ce que par curiosité. J’ai été frappée de voir que, dès la phase de préparation aux JMJ, des rencontres aussi spontanées et simples peuvent naître ».« En Corée, l’été est très chaud et humide ; je pense donc que l’un des objectifs de cette initiative était également de servir en quelque sorte de répétition en vue des JMJ de l’année prochaine et de nous préparer à l’avance aux conditions que nous rencontrerons », note Augustin Park Beom-su, bénévole présent lors de l’événement. « Aujourd’hui, de nombreux étrangers et des personnes n’appartenant pas à l’Église catholique sont également venus. Je pense donc qu’un autre objectif important de cet événement était d’offrir à ceux qui sont venus visiter la Corée l’occasion de découvrir non seulement la culture et l’histoire coréennes, mais aussi un peu la culture et l’histoire du catholicisme en Corée. » « Cette expérience », conclut Augustin lors d’un entretien avec l’Agence Fides, « m’a également fait ressentir la nécessité de prier encore davantage pour que les JMJ se déroulent bien et sans difficulté. »Les dernières statistiques établies par le gouvernement coréen en 2015 faisaient alors état d’une population composée principalement de bouddhistes , de chrétiens protestants et de catholiques . Selon la « Public Opinion Research Division of Korea Research » – un organisme de recherche non gouvernemental –, les résultats de 22 enquêtes menées de janvier à novembre 2025 montrent que 20 % de la population coréenne se déclare protestante, 17 % bouddhiste, 11 % catholique et 1 % appartenant à d’autres religions, tandis que 51 % de la population ne déclare aucune affiliation religieuse.Dans ce contexte, la Corée du Sud se prépare à accueillir le plus grand rassemblement de jeunes catholiques.Le 24 juin, le Conseil métropolitain de Séoul et le Bureau métropolitain de l’éducation de Séoul ont approuvé des arrêtés visant à soutenir les JMJ de Séoul 2027. Il s’agit – comme cela a été souligné – de fonds publics destinés à la sécurité, aux transports, aux services de santé, à l’hébergement et aux infrastructures nécessaires à un rassemblement international de cette envergure, et non d’un traitement préférentiel en faveur du catholicisme, comme l’affirment les organisateurs.
