Hong Kong – “80 anni fa, in questo stesso giorno, il Papa Pio XII annunciò l’elevazione di Hong Kong da Vicariato apostolico a diocesi. Siamo grati per la dedizione disinteressata di tanti predecessori che attraverso l’annuncio del Vangelo, la liturgia, l’impegno nella comunità, l’educazione e la promozione delle scuole hanno portato l’amore di Cristo in questa terra”. Così il cardinale Stephen Chow Sau-yan, Vescovo della diocesi di Hong Kong, ha aperto la solenne messa celebrata in occasione degli 80 anni dalla erezione della diocesi, avvenuta l’11 aprile 1946. Il Cardinale gesuita ha ricordato e ringraziato anche tutti i vescovi che si sono succeduti alla guida della diocesi, dedicandosi all’edificazione della Chiesa locale, confermando che la Chiesa di Hong Kong si impegna a proseguire la tradizione missionaria e il servizio verso i più deboli. Secondo quanto ha riferito KungKaoPo, bollettino settimanale diocesano, la liturgia presieduta dal Cardinale Chow è stata concelebrata dai Cardinali Joseph Zen e John Tong, Vescovi emeriti della diocesi, insieme al Vescovo ausiliare Joseph Ha Chi-shing e a 130 sacerdoti, davanti a più di mille fedeli laici e religiose raccolti nella cattedrale dedicata all’Immacolata Concezione. Durante la liturgia sono state recitate preghiere anche davanti alla tomba di Theodore Joset , il primo Prefetto Apostolico, e davanti alle tombe di diversi Vescovi sepolti nella cattedrale. La solenne processione si è soffermata davanti alla grotta della Madonna per rendere grazie a Maria a nome di tutta la comunità ecclesiale diocesana. Nell’omelia, il Cardinale Chow ha ripercorso la storia della comunità di Hong Kong che fu Prefettura Apostolica dal 22 aprile 1841. Da 185 anni la Chiesa cattolica offre il suo eccellente servizio nell’ambiente sanitaria, educativo e caritativo. L’11 aprile 1946, con l’istituzione della gerarchia cattolica in Cina, anche il Vicariato apostolico di Hong Kong fu elevato a diocesi. “La Chiesa di Hong Kong” ha rimarcato Chow “è sempre stata al fianco dei più vulnerabili. E in futuro continuerà a “raccogliere l’eredità del passato e a trasmetterla al tempo che viene, assumendo il ruolo di ponte e di cammino sinodale sia per la Chiesa universale sia per la Chiesa nel continente”. I giovani di Hong Kong sono stati protagonisti della celebrazione, alla quale è seguito un concerto dedicato alla “Youth on Stage”. La Chiesa di Hong Kong è stata istituita come Prefettura apostolica nel 1841; è diventata Vicariato apostolico nel 1874 e Diocesi nel 1946. A Hong Kong vi sono circa 392.000 cattolici e 268 sacerdoti, 49 fratelli e 404 suore. Vi sono 52 parrocchie, comprendenti 39 chiese, 30 cappelle e 26 sale per i servizi religiosi celebrati in cantonese; tre quinti delle parrocchie offrono anche servizi in inglese e, in alcuni casi, in tagalog, la lingua filippina. La diocesi, nel portare avanti la propria opera apostolica, è sempre in prima linea al servizio dell’intera comunità, a iniziare dai deboli. La diocesi gestisce 249 scuole cattoliche e scuole dell’infanzia che accolgono circa 134.824 studenti. Servizi medici e sociali sono forniti da almeno 6 ospedali, 10 cliniche, 46 centri di servizi sociali e familiari, 17 ostelli, 15 case per anziani, 33 centri di riabilitazione e numerosi club e associazioni di auto-aiuto. Caritas Hong Kong è il braccio ufficiale del welfare sociale della diocesi cattolica di Hong Kong. Questi servizi sono offerti a tutti e, infatti, il 95% di coloro che ne beneficiano non sono cattolici.
